モモちゃんへ

愛犬モモが天国に旅立ってから早2日。日曜日は、お葬式です。

今は苦しみもなく安らかであろうモモちゃんにお手紙を書いてみました。

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モモちゃん。

最後の最後に、苦しめてごめんね。私たち飼い主にバチが当たればいいと思っています。

もっとよく考えればよかった。
通院しても、モモちゃんは助からなかった。苦しいのを長引かせるだけだった。あんなに安らかな最期を願っていたのに。

モモちゃんが一番大好きだったお母さんに抱っこされながら天国に旅立てたことだけがせめてもの救いです。

お母さんは、周りの人から「モモちゃんのママ〜」と呼ばれるたびに

「私はお姉ちゃん(私)やお兄ちゃん(私の弟)の母親であって犬を産んだ覚えはない」

と言っていたけれど。モモちゃんは、本当に我が家の大切な家族でした。

親戚宅の柴犬が生んだ子犬。
甘えん坊ぶりを嫌ったもらわれ先から出戻ってきたのが、産まれて2ヶ月のモモちゃんでした。悲しい話だったね。でも、あまりに可愛いモモちゃん——その時はまだ名無しだった——を、犬を飼うことなど考えたこともなかったお姉ちゃんたちは連れ帰ってしまいました。私たちが遊びに行くことを知っていたかのように親戚宅に戻ってきたモモちゃんを。

その日から16年半。

その偶然が、意味のないことだとは家族の誰も思っていません。

お姉ちゃんは今年に入ってから派遣先の仕事を辞めて、3ヶ月間家にいました。

理由はいろいろあったけれど、そのうちのひとつは、体力が衰えていたモモちゃんのそばにいたかったから。

眠くなると、家にいるお姉ちゃんの顔をチラッチラッと見ながら部屋の中を歩き回るモモちゃんを見て

「ああ、一緒に寝たいと思っているんだ(萌)」

とわかったから、お姉ちゃんはいつもモモちゃんの誘いに乗りました。やりたいことはたくさんあったけど、腕枕で眠るモモちゃんに叶うものはいません。お姉ちゃんは休みの間中、病気の人みたいに日がな横になっていました。

正社員になるはずだった会社をこの年で辞めていいのか不安だったけど、モモちゃんと過ごせたからあれは正しい選択だったと思えます。

体の弱いお兄ちゃんは我が家の主夫役です。いつも家にいてくれたからたとえ他の家族が仕事に行ってもモモちゃんは寂しくなかったよね？お母さんは「息子が家にいるなんて困ったものだけど、モモちゃんのためにも、それでよかった」と言ってるよ。

モモちゃんの存在が、私たちの人生のつじつまを合わせてくれたと思ってるよ。世間的にはたぶん、決して褒められないであろう私たち姉弟の人生の。

可愛がられたモモが幸せだったのではなく、可愛がった私たち家族が幸せだったんです。

ありがとう、モモちゃん。

モモちゃんがいなくなってから——お父さんは、モモちゃんの最後の頑張りを褒めています。お母さんは、いつ天災が起きてもおかしくない今、モモに怖い思いをさせなくてよかったと言ってます。お兄ちゃんはモモちゃんを心配する必要がないからお母さんの部屋に立ち寄らなくなりました。

お姉ちゃんは毎日毎日、大好きなモモちゃんを想って泣いてます。

でも、モモちゃんのことをずっと大切にしてくれたお姉ちゃんのお友達が連絡をくれてるよ。毎日、必ず誰かから。みんな、モモちゃんがいなくなって本当に悲しいって。

みんな「きっと今頃天国で走り回ってるよ」って言ってます。年をとって、モモちゃんは走れなくなった。今は上手に、楽しく走れていますか？天国には、お姉ちゃんのお友達のワンコがいっぱいいるから困ったことがあったら頼りなね。モモちゃんはワンコが嫌いなワンコだったけど、今度はみんなと仲良くね。そのほうが絶対に寂しくないから。

日曜日、いよいよモモちゃんのお葬式だね。お骨になってしまうけど、ちゃんとおうちに連れて帰ってきてあげるからね。モモちゃんだって、そのほうがいいでしょう？

１年経ったらナナちゃんの隣に埋めてもらおうかとお母さんは言ってるよ。
ナナちゃん——モモちゃんのお母さんはとても穏やかで優しい犬だった。モモちゃんが誰かわからなくても、自分とそっくりな顔をしているあなたにきっと親切にしてくれるでしょう。

モモちゃんのこれからのことがとてもとても心配です。

でも、2年経っても、10年経っても、何年経ってもいつでもあなたのことを忘れず想っているからね。